Willkommen in Kreta
Wir heißen Sie im Hotel im Herzen Heraklions herzlich willkommen. Berge, enge Täler, Ebenen, Schluchten, Flüsse und Küstenlandschaften gepaart mit seiner jahrtausendealten Geschichte und der minoischen Kultur machen eine Reise an das Südende Europas so interessant. Unsere Unterkunft befindet sich im Herzen der Altstadt, eine perfekter Ausgangspunkt für unseren Orientierungsspaziergang, den wir mit einem gemeinsamen Begrüßungsessen ausklingen lassen.

Aktivität
Vorstellung der Gruppe
Stadtführung – 1 Stunde

Übernachtung
Hotel Kastro*** in Heraklion

Wir beginnen unseren Tag mit einem Besuch des archäologischen Museums, die bekanntesten Exponate sind zum Beispiel der Diskus von Phaistos oder auch die Schlangengöttin. Ganz in der Nähe der Stadt stehen die Zeugnisse der ältesten Hochkultur in Europa. Die minoische Gesellschaft, vermutlich ein Matriarchat, entwickelte sich um 3000 BC. Es gab fließendes Wasser, die etwa 4.000 Jahre alten Palastanlagen standen im Zentrum einer Stadt mit etwa 100.000 Einwohnern. Der Palast selbst hatte 1.300 Zimmer und über 5 Stockwerke verteilt, eine Ausdehnung von 24.000 Quadratmetern. Es gab Theater, Küchen, Lagerhallen und vieles mehr in diesem riesigen Gebäude. Am Nachmittag fahren wir nach Agios Nikolaos, die lebhafte Stadt an etwa eine Stunde östlich der kretischen Hauptstadt. Der Hafen, der Stadtstrand und die Altstadt liegen alle in unmittelbarer Nähe des Hotels.

Aktivität
Knossos, minoische Kultur; Besichtigung – 2 Stunden
Archäologisches Museum; Rundgang – 1 Stunde

Fahrtstrecke
70 km,1 ¼ Stunden Gesamtfahrzeit

Übernachtung
Pergola Hotel**in Agios Nikolaos

Heute morgen setzen wir mit dem Boot über zur Spinalonga Insel. Hier sind die Ruinen eines venezianischen Forts zu sehen - hier befand sich auch die letzte Leprakolonie Europas. Zurück auf Kreta besuchen wir eine Olivenöl Farm und lernen bei einer praktischen Einführung wie das wunderbare Öl hergestellt wird. Im Anschluss besuchen wir den Ort Kritsa, der Pflasterstein Straßen und die typischen griechischen Häuser hat. Ganz in der Nähe sehen wir die kleine byzantinische Kirche Panagia Kera, die für Ihre schönen Fresken bekannt ist. Am frühen Abend kehren wir wieder nach Agios Nikolaos zurück.

Aktivität
Spinalonga –2 Stunden
Olivenöl Farm geführte Farm – 1 ½ Stunden
Panagia Kera Kirche und Kritsa Ort – 2 Stunden 

Fahrtstrecke
40 km, 1 Stunde reine Fahrzeit

Übernachtung
Pergola Hotel** in Agios Nikolaos

Wir folgen der oberhalb der Klippen gelegenen Straße auf unserem Weg zur im Osten gelegenen kleinen Hafenstadt Sitia. Unterwegs sehen wir den ältesten Olivenbaum des Landes, ein nationales Denkmal. Im Anschluss wandern wir durch die erstaunlich grüne Richtis Schlucht, unterwegs treffen wir auf einen Wasserfall, in dem man sogar baden kann. Der Weg endet am Meer, dort nehmen wir ein erfrischendes Bad. Unser Kleinbus bringt uns am Nachmittag ins Hotel in Sitia. Vor dem Abendessen fahren wir zum wunderschön gelegenen Weingut Moni Topolou, wir werden dort bevor wir in der Stadt zu essen gehen können, eine Weinprobe machen.

Aktivität
Richtis Schluchtenwanderung: 2 ½ Stunden
Weingut Besuch und Probe 1 ½ Stunden

Fahrtstrecke
80 km, 2 Stunden reine Fahrtzeit

Übernachtung
Elysee Hotel** in Sitia (nahe Stadtzentrum und Strand)

Auf unserer Weiterfahrt durch das zentrale Hochland halten wir in Maronia, ein klassisches Dorf, in dem das traditionelle Leben noch fernab des Tourismus stattfindet. An der Südküste fahren wir durch die größte im Süden gelegene Stadt Ierapetra bis zur dramatischen Sarakiniko Schlucht, die wir durchwandern. Unsere Mittagspause machen wir am Lybischen Meer, natürlich genießen wir das unglaublich klare Wasser, bevor wir etwa eine Stunde später das auf knapp 1000 Meter hoch gelegene Gebirgsdorf Thalori erreichen. Dieser Ort ist wirklich etwas ganz Besonderes: Wir leben hier mitten in einem Dorf, unsere Zimmer befinden sich in renovierten Häusern im traditionellen Stil. Unglaublich schön ist der Ausblick auf die umliegenden Berge sowie auf das Meer, das auch unter der Terrasse des Restaurants blau schimmert, auch der Infinity Pool gibt den Blick auf das Meer frei. Wer mag, kann uns vor dem Abendessen zu einer kleinen Wanderung zum Kofinas Berg begleiten, dem höchsten Berg des Asterousia Gebirges. Wir fahren zuerst 30 Minuten zum Fuß des Berges und brauchen noch eine halbe Stunde bis zum Gipfel. Bei gutem Wetter umwandern wir den Berg und genießen die Aussicht vom Gipfelkreuz und mit etwas Glück sogar den Sonnenuntergang.

Aktivität
Sarakiniko Schlucht: 2 Stunden
Kofinas Berg: Mit Hin und Rückfahrt in 4WD, 2 ½ Stunden

Fahrtstrecke
170 km, 3 ½ Stunden

Übernachtung
Thalori Retreat****

Zum Sonnenaufgang wandern wir etwa 900 Höhenmeter hinab zur Küste, unterwegs genießen unser mitgebrachtes Picknick. Am Ende unserer Wanderung kommen wir an einen kleinen Ort mit Café und Strand - den Sprung in das klare Wasser haben wir uns bereits verdient! Wer den Abstieg zum Meer nicht mit laufen möchte, wird mit dem 4WD zum Strand gebracht. Nachdem wir uns von der morgendlichen Wanderung erholt haben, wandern wir gemeinsam zu einer riesigen Höhle in einem Felsen, in der sich eine kleine Kirche und ein Wasserbecken der Minoer verstecken. Weiter geht es bis wir ein Kloster erreichen, an dem wir von einem Jeep abgeholt und wieder zurück ins Gebirgsdorf gebracht werden.

Aktivität
Wanderung zum Meer, Picknick, Schwimmen an einsamen Strand, Wanderung zu Kloster und retour mit geländegängigen Fahrzeugen – Gesamtdauer: Wanderung 5 Stunden.
Wanderschuhe, Trittsicherheit und Wanderstecken sind erforderlich.
Alternativ besteht die Möglichkeit zum Strand gebracht zu werden.

Übernachtung
Thalori Retreat****

Über Serpentinen fahren wir an den Rand des Hochgebirges, in dessen Zentrum der höchste Berg des Landes thront, der Psiloritis. Zunächst aber widmen wir uns einer der wichtigsten und interessantesten Ausgrabungsstätten der Insel - Gortyn. Die antike Großstadt hatte ihren Höhepunkt während des Römischen Reiches, bis sie von den arabischen Invasoren im Jahre 828 nach Christi zerstört wurde. Von hier geht es nach oben ins Gebirge über eine überraschend gute Straße bis zum Ausgangspunkt unserer Wanderung durch den Steineichenwald. Die Kombination von felsigem Untergrund und den schattenspendenden Bäumen macht die Wanderung auch im Sommer angenehm. Der Weg endet an einem kleinen See, in dem man zwar nicht schwimmen kann, aber am Café am See lässt es sich ebenfalls gut von der Wanderung erholen. Dann fahren wir weiter nach Matala. Das Städtchen hat ein besonderes Flair, das haben vor über 50 Jahren die Hippies sowie ihre Ikonen wie Bob Dylan, Cat Stevens und Joni Mitchell auch erkannt, die in den Höhlen des Felsens am Rande der Bucht übernachtet haben. Hier kann man den Tag mit einem Sundowner am Strand ausklingen lassen.

Aktivität
Archäologische Stätte Gortyn – 1 Stunde
Steineichenwald - Wanderung – 3 Stunden
Matala Wanderung

Fahrtstrecke
100km, 2,5 Stunden

Übernachtung
Matala Bay Hotel*** in Matala

Die Höhlen von Matala und der rote Strand
Nach dem Frühstück wenden wir zu den Höhlen, die wir gestern Abend schon sehen konnten.Im Anschluss fahren wir zum neben Knossos wichtigsten minoischen Ausgrabung der minoischen Kultur, Phaistos. Hier stand einst der zweitgrößte Palast, immerhin auch 8400 Quadratmeter groß. Zurück in Matala wandern durch das kahle Hinterland des Ortes zu einem abgelegenen Strand mit roten Sand.

Aktivität
Matala Höhlen Besichtigung: 1 Stunde
Führung durch Phaistos – 1 ½ Stunden
Wanderung zu Strand mit rotem Sand 1 ½ Stunden

Fahrtstrecke
25 km, 30 Minuten reine Fahrzeit

Übernachtung
Matala Bay Hotel*** in Matala

Unser erster Stopp auf unserem Weg nach Westen ist der Gebirgsort Spili, vor allem bekannt für seinen Löwenbrunnen. Ganz in der Nähe besuchen wir einen 13.000 Quadratmeter großen Gewürzgarten, der liebevoll angelegt ist - eine wundervolle, grüne Oase mitten auf der Insel. Wer will, kann sich im Shop mit typische kretischen Gewürzen, Seifen oder Bergtee eindecken.
Weiter geht es zum Prevelli Palmenstrand, zunächst halten wir oberhalb der Klippen und genießen einen traumhaften Blick auf die darunterliegenden Palmen, das Meer, und den durch die Schlucht führenden Fluss. Wir wandern hinab zum Strand, baden im Meer und wer sich mit Süßwasser erfrischen will, springt in den Fluss.
Die im 13. Jahrhundert erbaute venezianische Festung von Frangokastello ist unser nächster Stopp, bevor wir unseren Übernachtungsort Chora Sfakion erreichen. Der kleine, malerische Ort mit nur 300 Einwohnern liegt an einer kleinen Bucht mit Badestrand, im Hintergrund erstrecken sich majestätisch über 2500 Meter hohe weiße Berge.

Aktivität
Spili Brunnen – 15 Minuten
Maravel Gewürzgarten – 1 ½ Stunden
Prevelli Strand: Wanderung hin und zurück 1 Stunde und Erholung am Strand
Frangokastello Festung – 30 Minuten

Fahrstrecke
120 km, 3 Stunden reine Fahrtzeit

Übernachtung
Hotel Alkyon*** in Chora Sfakion

Wanderung durch die Hochebene, Olivenhaine & zum Strand
Vom nahe gelegenen Ort Anapolis beginnen wir an den südlichen Ausläufern der weißen Berge auf knapp 600 Meter Höhe unsere heutige Wanderung. Gleich zu Beginn werden wir bereits von tollen Ausblicken über das libysche Meer, die Gavdos Insel und die Loutro Bucht belohnt. Kurz bevor wir die Küste erreichen, geht es nochmals den Berg hinauf und durch den östlichen Teil der Aradena Schlucht. Am Ende unserer Wanderung belohnen wir uns mit einem Bad im klaren Wasser am Marmara Strand. Per Shuttlebus kehren wir nach Chora Sfakion zurück.

Aktivität
Wanderung Anapolis – Loutro – Marmara Strand, 9 km, 4 – 5 Stunden

Fahrtstrecke
10 km, 20 Minuten

Übernachtung
Hotel Alkyon*** in Chora Sfakion

Von Alberta nach British Columbia
Entlang der weißen Berge geht es über Serpentinen ins Hochland und von dort hinab zur Nordküste. Wir besuchen das Agia Triada Tzagaroli Kloster auf der Akrotiri Halbinsel. Nach außen umgeben von Olivenhainen, Zypressen und Weinreben, besticht das Innere des Hauptgebäudes mit Ikonen auf einem blauen Hintergrund. Nach einer halben Stunde Fahrt erreichen wir mit Chania die zweitgrößte Stadt der Insel. Am im Halbkreis liegenden Hafen mit den venezianischen Befestigungsanlagen und in den Gassen der angrenzenden Altstadt lässt es sich herrlich verlaufen.  

Aktivität
Besuch des Akrotiri Klosters – 1 Stunde
Chania – Rundgang – ½ Stunde geführt

Fahrtstrecke
100km, 2 Stunden reine Fahrtzeit

Übernachtung
Danaos Hotel**in Chania

Die Wanderung durch die berühmte Samaria- Schlucht ist 18 km lang dauert ca. 5 – 7 Stunden, bis man das Ende an der Südküste zu erreicht. Möglich ist die bekannteste und längste Schluchtenwanderung Europas zwischen Anfang Mai und Ende Oktober. Der Weg durch die dramatische Schlucht ist 18 km lang. Wir werden von hier am Nachmittag von einem Boot abgeholt und zurück zu unserem Bus gebracht. Als Alternative im Falle einer Sperrung der Schlucht oder außerhalb der erlaubten Monate wandern wir durch die Agia Irina Schlucht – hier sind wir umgeben von hohen Klippen, Wildblumen, Bäumen und Felsen, nach Erreichen des kleinen Küstenortes Sougia fahren wir zurück nach Chania.

Aktivität
Samaria Schlucht – 5 – 7 Stunden Wanderdauer, 18 km
Alternative Wanderung durch die Agia Irina Schlucht – 17 km 5 – 7 Stunden
Zur Schlucht Samaria: 40 km, 1 Stunde, Boot: 1 Stunde, Rückfahrt: 70 km, 1 ½ Stunden
Zur Agia Irina Schlucht: 50 km, 1 ¼ Stunde; Rückfahrt: 60 km, 1 ½ Stunden

Übernachtung
Danaos Hotel** in Chania

Sofern das Wetter es zulässt und die Schiffe fahren, nehmen wir von Kissamos aus Kurs zur im Nordwesten vorgelagerte Insel Gramvousa. Wir wandern zu dem 140 Meter oberhalb der Strände gelegenen venezianischen Kastell, das einst auch Sitz der Piraten war. Im Anschluß baden wir an Balos Strand, der wie aus einer Postkarte entsprungen scheint. Das Wasser schimmert türkis und wir man kann durch das flache Wasser zur vorgelagerten Insel Tigani waten. Wir kehren am frühen Abend nach Chania zurück.

Unsere Alternative im Falle, dass unser Schiff nicht fahren kann, ist eine Fahrt nach Süden.
Unser erster Halt ist etwa in der Mitte des Weges auf dem Weg nach Süden an einem kleinen Weg der sich hinauf zu einer kleinen Kirche schlängelt. Diese wiederum verbirgt sich im Vordergrund einer großen Höhle. Nach Erreichen der Küste erkunden wir den pinkfarbenen Strand Elafonisi und die vorgelagerte Insel. Im Anschluss besuchen wir das griechisch- orthodoxe Kloster Chrysos Kalitissa. Auf einem 40 Meter hohen Felsen gebaut, blickt man über das darunter liegende Meer.

Aktivität
Bootstour mit Stopps – 09.00 - 18.00 Uhr
Balos Lagune & Strand Verweildauer 3 Stunden
Gramvousa Insel, Wanderung zum Castell – 2 Stunden
Fahrtstrecke
80 km, 1 ¼ Stunden reine Fahrtzeit

Alternative Aktivität
‚Agia Sofia’ Höhle und Kirche – 1 Stunde Erforschung
Elafonisi Strand und vorgelagerte Insel – 3 Stunden
Kloster Chrysos Kalitissa – 1 Stunde
Fahrtstrecke
150 km, 3 Stunden reine Fahrtzeit

Übernachtung
Danaos Hotel** in Chania

Auf dem Weg zurück zur Inselhauptstadt machen wir noch einmal eine Wanderung vom bekannten Arkadi Kloster, über Stock und Stein zu den Ruinen eines verlassenen Klosters und einer kleinen Quelle. Im Ort Elefetherna machen wir einen Halt, ehe es weiter entlang verlassener Gehöfte, Täler und alter Olivenhaine geht. In Margarites, ein durch Töpferei Kunst bekannt gewordener Ort, endet unsere Wanderung und wir fahren weiter nach Heraklion.

Aktivität
Wanderung Arkadi Kloster – Eleftherna – Margarites; 12km, 4 – 5 Stunden

Fahrtstrecke
140 km, 2 Stunden

Übernachtung
Kastro Hotel*** in Heraklion